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Son centenares, algunas voluminosas, otras muy bellas, las piedras milenarias esculpidas por el viento que “brotan” en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, una zona de gran actividad sísmica muy cercana al observatorio astronómico Paranal.

A lo largo de varios kilómetros, quienes se atreven a aventurarse en el desierto más árido del mundo se encontrarán con miles de piedras que, en el transcurso de millones de años y gracias al enjambre de pequeños sismos, han logrado salir a la superficie.

“Estamos en una zona de microsismos, prácticamente imperceptibles para el ser humano, pero que con el paso de tantos años han creado esta maravilla”, señaló el científico italiano Massimo Tarenghi. Tarenghi indicó que expertos de la Universidad de Antofagasta han corroborado esa tesis, “que parece una locura, pero en un país sísmico como Chile todo puede darse”.

“También hay quienes señalan que son piedras que han caído del espacio, pero son suposiciones”, dijo el astrónomo, quién agregó que los turistas quedan impresionados por la inmensidad del desierto y por el cielo más limpio del planeta.

“Si tu vienes de noche por estos lados te darás cuenta que nada más mirar unos minutos el cielo pareciera que las estrellas las puedes alcanzar con las manos, y de ahí a pensar que las piedras cayeron del espacio, no hay nada extraordinario”, añadió, con un atisbo de suspense.

El próximo 11 de julio se producirá en la Isla de Pascua un eclipse total de sol. Este evento ha despertado el interés de científicos y curiosos de todo el mundo. La Vanguardia.es organiza el concurso Misión eclipse para encontrar a su enviado especial de entre sus lectores.

El premio consiste en un viaje de 9 días a la Isla de Pascua facilitado por Viatges Tuareg, la única agencia española que todavía dispone de plazas para presenciar el eclipse. El ganador se sumará a la expedición científica Shelios, liderada por el astrónomo Miquel Serra y tendrá como misión escribir un blog para La Vanguardia.es mientras dure el viaje y retransmitir en directo el fenómeno.

Perfil de los candidatos
Para presentarse en el concurso se valorará la capacidad comunicativa de los candidatos, así como su interés por la astronomía y los viajes. También es esencial que los participantes sean hábiles en el uso de Internet y herramientas informáticas, sobre todo la grabación de vídeos y su carga on line.

Sin duda, uno de los acontecimientos del año 2010 será el eclipse total que pódrá verse en la isla de Pascua. En la antigüedad, los astros determinaron la alineación de los Moais de la isla; siglos después, este magnífico Eclipse Solar vuelve a situar Rapa Nui en el centro del mapa astronómico mundial.

No será fácil poder vivir en directo este acontecimiento. A la lejanía de la isla hay que añadir el hecho de que sólo dispone 3.000 camas para visitantes. La agencia Tuareg Viatges ha realizado una importante reserva de plazas para poder vivir este acontecimiento y ofrece una interesante expedición entre el 6 y el 21 de julio del 2009. Ésta será una de las escasas posibilidades que podrán encontrar los aficionados a los fenómenos astronómicos de poder viajar hasta el enclave.

Astrónomos y geógrafos
Un equipo de profesionales acompaña la expedición. Los viajeros tendrán la oportunidad de colaborar en las mediciones y trabajos de campo que efectúan. Sesiones formativas y debates ayudarán a comprender mejor los fenómenos que se observan.

Desierto de Atacama y Chiloe
La expedición incluye el Desierto de Atacama (3.500 mts de altitud) que es una anomalía geológica única en la tierra, y los palafitos e iglesias de Chiloe han sido declarados Patrimonio de Humanidad por la UNESCO.

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